La Coupe du Celtic (1)

Samedi 26 mai 2007, le Celtic disputera sa cinquante-troisième finale de Scottish Cup, que le club de l’est de Glasgow a remportée à trente-trois reprises, ce qui constitue le record national. La Coupe et le Celtic vivent donc ensemble une véritable histoire d’amour, faite de joies passionnées et de trahisons ponctuelles depuis 1888. Le nom de l’équipe est d’ailleurs inscrit sur la coupe, honneur réservé aux premiers vainqueurs du plus vieux trophée ⁽¹⁾ du monde du football. Un autre club glaswégien n’y figure donc pas, malgré ses trente-et-une victoires. Cependant, la Grand Old Team ne détient pas tous les records. La victoire la plus ample restera sans doute pour toujours propriété d’Arbroath ⁽²⁾ à moins peut-être qu’une réforme régulièrement évoquée permette aux clubs des ligues juniors de participer à la compétition. Le Celtic n’est parvenue à conserver ce trophée trois ans durant. Les back-to-back doubles sont nombreux, mais la passe de trois ne fut réalisée, pas même sous l’ère de Jock Stein, qui en remporta tout de même huit comme manager et une comme capitaine. Et si samedi la prééminence du Celtic sur son rival local n’est pas menacée, les confrontations en finale entre les deux clubs resteront encore équilibrées, avec sept victoires pour chaque équipe. Voici la première partie de la série sur l’histoire du Celtic et de la Scottish Cup, qui couvre la période allant des débuts du club en 1888 à la Première Guerre Mondiale.

• Le premier match du Celtic en Coupe d’Ecosse date du 1er septembre 1888, une victoire par 5 buts à 1 contre les obscurs Shettleston. D’autre victoires ⁽³⁾ suivirent et les Bhoys atteignaient la finale dès leur première participation à la compétition. Ils ne réalisaient cependant pas l’exploit de remporter le trophée au premier essai. La rencontre ultime fut en effet perdue 1 but à 2 face à une équipe de Third Lanark aujourd’hui disparue, après qu’une première manche fut disputée à titre amical en raison des conditions climatiques, et déjà remportée par les Hi-Hi. Le premier but celtique dans une finale fut marqué par Neil McCallum, annulant un avantage litigieux pris par le club militaire, qui devait s’imposer en toute fin de match.

• 1892 : Il fallut attendre trois années supplémentaires pour que les Bhoys retrouvent la finale, cette fois-ci pour leur première victoire dans la compétition. Là aussi, deux matchs furent nécessaires, le premier étant annulé par accord mutuel entre le Celtic et Queen’s Park malgré la victoire 1-0 des Bhoys grâce à un but de Johnny Campbell, et une présentation du trophée. Cette première rencontre dénotait d’un engouement inédit, attirant plus de 36.000 spectateurs pour une recette record de £1.800 nécessitant une présence policière de cent-cinquante hommes, qui ne parvenaient toutefois à contenir une foule prompte à envahir la pelouse. Les deux capitaines ayant émis des réserves, un second match fut joué devant une assistance un peu moins nombreuse (23.000 spectateurs tout de même), et remporté largement par le Celtic, 5 buts à 1, face au grand club des débuts du football écossais, déjà vainqueur à neuf reprises de la Scottish Cup. Les Blazers, comme on les nommait à l’époque, menaient pourtant par un but à rien à la pause, mais le Celtic way se fit entendre dans la seconde période. Johnny Campbell et Sandy McMahon furent à l’honneur, inscrivant deux buts chacun, à moins que le second n’ait inscrit un hat-trick (les comnte-rendus divergent). Pour compléter le score, un joueur de Queen’s Park détournait un coup-franc dans son propre but.

• La première défaite infâmante se produisit dès 1897, face à un club occasionnel, Arthurlie Barrhead, au premier tour de la compétition. Le score était même sans appel, 2 buts à 4.

• 1899 : Première victoire en finale face à un certain rival glaswégien qui avait remporté la première disputée entre les deux clubs en 1894, la toute première de leur histoire débutée une vingtaine d’années auparavant. Cette fois-ci, les Bhoys gagnèrent la Cup par 2 buts à 0.

• 1900 : Pour la première fois, le Celtic conservait son trophée. L’adversaire vaincu par 4 buts à 3 fut Queen’s Park, pour sa dernière apparition à ce stade de la compétition. Le club fidèle à l’esprit amateur des débuts du football cédait déjà le pas aux équipes professionnalisées en catimini.

• Les années suivantes virent deux défaites consécutives en finale face à des équipes du centre-est de l’Ecosse, Heart of Midlothian en 1901 et Hibernian en 1902, date de la dernière victoire du club de Leith, qui n’avait pas encore été annexé à Edimbourg.

• 1904 : Victoire 3-2 contre un autre club glaswégien réellement devenu le grand rival, pour la première finale disputée à Hampden Park. Ce fut aussi la première disputée depuis l’adoption des Hoops comme maillot. Le match a donné naissance à la première légende du Celtic, Jimmy Quinn, auteur d’un hat-trick en seconde mi-temps, alors que les Bhoys étaient menés deux à rien à la pause. C’était le deuxième triplé en finale de Scottish Cup, et il faudrait attendre 1972 pour voir cet exploit renouvelé, par le Celt Dixie Deans.

• 1907 : Premier doublé Coupe / Championnat de l’histoire du football écossais, grâce à victoire aisée face à Hearts, 3 buts à 0, grâce à un pénalty de Willie Orr et un doublé de Peter Somers.

• 1908 : Victoire facile contre St-Mirren, par 5 buts à 1, même si le second fut probablement hors-jeu. Les buteurs celtiques furent Alec Bennett (2) qui devait ensuite rejoindre le grand rival, Hamilton, Somers et Quinn. Ci-dessous l’équipe de l’époque, posant avec ses trophées, dont la Coupe d’Ecosse entourée des Charity & Glasgow Cups.

• L’année suivante, le Celtic manquait la passe trois face au grand rival, mais ne perdait pas. A l’issue d’une seconde manche terminée à nouveau sur un match nul (1-1 après un 2-2), joueurs et spectateurs, au nombre de 60.000 (et même 70.000 pour la première rencontre), s’attendaient à une prolongation, qui avait été évoquée dans la presse pour mettre fin aux replays sans fin. Hélas, il s’agissait d’un malentendu, et les supporteurs des clubs, unis, dirigèrent leur rage vers le barraquement des représentants de la Scottish Football Association (SFA). La protestation dégénéra en de véritables émeutes, et la SFA décida de ne pas attribuer le trophée. Le Celtic se consolait de cette déception en remportant peu après un sixième championnat d’affilée.

• 1911 : Le Celtic besoin de deux matchs pour remporter sa septième levée de la Scottish Cup. Après un nul sans but, Quinn et McAteer permirent à la Grand Old Team de s’imposer face à Hamilton.

• 1912 : Troisième passe de deux pour les Hoops contre Clyde. Les buteurs furent McGrory, un homonyme du meilleur marqueur de l’histoire du club, et Patsy Gallacher, l’une des premières légendes celtiques, honorée comme Quinn dans la Willie Maley Song. Ci-dessous, la demi-finale remportée 3-0 face à Hearts.

• 1914 : Dernière victoire avant l’interruption de la compétition pour cinq ans en raison de la Première Guerre Mondiale. La victime était à nouveau Hibernian, vaincu 4 buts à 1 après une première manche sans but.

⁽¹⁾ La FA Cup anglaise est une compétition légèrement plus ancienne, démarrée lors de la saison 1871-1872, mais le trophée lui-même est un peu plus récent. Il date du tout début de la compétition, dont le premier match fut disputé à Glasgow le 18 octobre 1873 (Renton vs Kilmarnock, ce dernier club étant aujourd’hui encore en SPL).

⁽²⁾ Le 12 septembre 1885, Arbroath battait Bon Accord par 36 buts à rien. Ce fut la seule participation de ce club de cricket d’Aberdeen convié par erreur. Dommage pour les Dundee Harps qui se défaisaient des Aberdeen Rovers seulement sur le score de 35 buts à rien. La seconde participation de ces derniers marquait un net progrès, défaite 0-10 contre une autre équipe dundonienne, les Wanderers.

⁽³⁾ 8-0 contre Glasgow Cowlairs ; 4-1 contre Albion Rovers ; 4-1 encore contre St-Bernard d’Edimbourg ; 9-2 contre Clyde après une défaite 0-1 annulée ; 2-1 contre East Stirlingshire et 4-1 face à Dumbarton en demi-finale

Remerciements aux membres des forums et Celtic Minded pour leurs recherches iconographiques qui m’ont permis d’illustrer ce chapitre.

~ par parisbhoy le 23 mai 2007.