Finale de la Coupe d’Ecosse 2007 (première mi-temps)

La composition de l’équipe du Celtic choisie par Gordon Strachan pour tenter de remporter un nouveau doublé Coupe / Championnat ne comportait qu’une demi-surprise, avec la titularisation du Franco-Camerounais Jean-Joël Perrier-Doumbé au poste d’arrière latéral droit. Les bonnes performances de l’ancien Rennais actuellement prêté au Celtic lui ont donné une nouvelle chance de briller, cette fois-ci à l’occasion d’un match important. La présence de Steven Pressley, Paul Hartley ou Kenny Miller n’était guère étonnante au vu des choix récents du manager, quand bien même ils furent fortement contestées par les supporteurs du club. Le déroulement du match ne devait pas faire taire ces critiques.

Artur Boruc
Jean-Joël Perrier-Doumbé – Steven Pressley – Stephen McManus – Lee Naylor
Shunsuke Nakamura – Paul Hartley – Neil Lennon – Aiden McGeady
Jan Vennegoor of Hesselink – Kenny Miller

Le stade national vrombissait à l’entrée des joueurs. Ceux du Celtic arboraient le nouveau maillot, comportant un hommage aux Lisbon Lions, dont fêtait le quarantième anniversaire la veille. Le maillot d’Artur Boruc était quelque peu surprenant, avec ses Hoops de nuances de gris. L’arbitre du jour était Kenny Clark, une bon signe pour la perspective d’une victoire surprise de Dunfermline. Avant le coup d’envoi, on pouvait s’amuser à relever les touches anti-celtiques dans les média écossais. Je décernais la palme au ton d’un article disponible sur le site internet de la BBC, qui titrait que le Celtic devançait de justesse Dunfermline au palmarès de la Scottish Cup. Affirmation pour le moins étonnante quand on considère les trente-trois victoires des Bhoys avant la rencontre du jour, et les deux remportées par les Fifers. En lisant l’article, on pouvait alors remarquer que le journaliste faisait référence aux finales ayant opposé les deux équipes : deux pour le Celtic (en 1965 et 2004), et une seule pour les Pars (1961). Tout semblait cependant jouer en faveur de l’équipe reléguée en Division One, et on se prenait même à considérer les Hoops comme les outsiders de cette rencontre !

L’entame du match était à l’avantage d’une équipe du Celtic plus affutée que dans les dernière semaines. Une certaine domination du match restait infructueuse, en raison d’une certaine maladresse au moment de porter la balle dans la zone dangereuse, qui permettait aux défenseurs de Dunfermline comme Bamba de se mettre en valeur en repoussant sans trop de difficulté les quelques velléités offensives des Hoops. Ils n’hésitaient pas non plus à tacler durement, encouragés par l’arbitre, Kenny Clark, qui se contentait d’avertissements verbaux pour des fautes méritant le carton jaune, si l’on s’en tient aux règles édictées par la FIFA. En contre, le jeu direct et volontaire des Pars les menaient rapidement aux abords de la surface celtique, et quelques joueurs comme Hammill, McIntyre et l’ancien Celt Burchill se mettaient en valeur, le dernier manquant de peu une très bonne occasion d’ouvrir la marque dans le premier quart d’heure. Les joueurs venus du Fife ne se contentaient pas de défendre et profiter des contre-attaques, et ils eurent le bénéfice de quelques périodes de domination pour poser leur jeu, et se montrer menaçants potentiellement. En effet, ils ne parvenaient pas à inquiéter le gardien de but du Celtic, Artur Boruc, y compris lorsqu’un coup-franc bien placé de Morrison passait à quelques centimètres au-dessus de la barre transversale. Côté Celtic, Shunsuke Nakamura réussit à faire trembler les filets, mais le but fut refusé en raison d’une charge de Paul Hartley sur le gardien des Pars. Cette décision n’avait rien d’un scandale, mais une même faute sur le gardien du Celtic, David Marshall, n’avait pas invalidé l’ouverture du score par Dunfermline lors de la finale de la Scottish Cup 2004.

La meilleure occasion de la première mi-temps revenait, à la demi-heure de jeu, à l’attaquant néerlandais Jan Vennegoor of Hesselink (voir la vidéo ci-dessus) suite à un excellent centre de Kenny Miller, qui avait gâché dans le premier quart d’heure une bonne position face au gardien en poussant trop loin sle ballon. Paul Hartley se mettait encore en valeur en volant puis perdant stupidement le ballon à un Aiden McGeady mieux placé dans la surface de réparation adverse, et gagnait définitivement le titre de plus mauvais joueur sur le pelouse en provoquant la panique dans la défense de son équipe par une passe hasardeuse en fin de mi-temps, qui donnait à Dunfermline le contrôle du jeu dans les derniers instants, conclue par un tir de Morrison qui passait à moins d’un mètre du poteau, mais qui n’aurait pu tromper un vigilant Artur Boruc bien placé. La mi-temps était donc sifflée sur un score nul et vierge. La performance du Celtic était moyenne, mais la finale restait agréable à regarder. Dans les studios de Sky, Charlie Nicholas pouvait laisser libre cours à ses critiques partiales de son ancien club.

~ par parisbhoy le 27 mai 2007.